Les quartiers sur lesquels nous avons travaillé présentent des configurations sociales et urbaines variées. Si les quartiers populaires sont souvent assimilés en France aux grands ensembles, les classes populaires habitent aussi les grandes périphéries urbaines et les quartiers dégradés des centres-villes.
Nous avons voulu rendre compte de cette diversité. Les quartiers de la recherche, aux morphologies urbaines variées, présentent des situations différentes au sein de la métropole et dans leurs rapports à la centralité.